Ifølge en Reuters-rapport publisert 20. mars er den amerikanske elbilgiganten Tesla i ferd med å finalisere innkjøpsavtaler med ledende kinesiske produsenter av fotovoltaisk (PV) utstyr. Selskapet planlegger å investere omtrent 2,9 milliarder dollar for å anskaffe PV-produsjonsutstyr til sin 100-gigawatt (GW) solcellefabrikk "Gigafactory" i Texas, USA.

Rapporter indikerer at utstyret som anskaffes hovedsakelig kommer fra tre kinesiske selskaper—Maiwei Technology, Jiejia Weichuang og Laplace—og dekker komplette produksjonslinjer for hovedstrømmens høyeffektive solcelleteknologier, som Heterojunction (HJT) og TOPCon.

Ifølge kilder skal utstyret forventningsfullt bli fullt ut levert til Teslas anlegg i Texas innen høsten 2026. Denne leveringsplanen har som mål å støtte Tesla i å realisere sin fullstendige PV-produksjonskapasitet innen utgangen av 2028, med en verdiskaping som strekker seg "fra råmaterialer til strømproduksjon".

Teslas administrerende direktør Elon Musk kunngjorde tidligere på en investor-konferanse en plan om å etablere 100 GW innenlands solcelleproduksjonskapasitet i USA for å redusere avhengigheten av tradisjonelle strømnett. Fabrikken i Texas, som nå er i ferd med å realiseres, vil være hovedpilaren i denne strategien. Elektrisiteten som genereres på anlegget vil først og fremst brukes til Teslas elbilproduksjonslinjer, dets Megapack-energilagringsfabrikk og dets globale AI-datasentre. Eventuell overskuddsenergi vil gi energistøtte til SpaceXs Starlink-satellittnettverk, og dermed skape et integrert, lukket energisystem som omfatter "Kjøretøy, Lagring og Satellitter".

Det er verdt å merke seg at de sentrale leverandørene involvert i denne ordren alle er ledende bedrifter innen Kinas fotovoltaiske utstyrsektor.

Nærmere bestemt vil Maiwei Technology—som har den største globale markedsandelen for komplette HJT-produksjonslinjeutstyr—levere Tesla med kjerneutsmyknings- og RPD-utstyr (Reactive Plasma Deposition). Jiejia Weichuang, som utnytter sin ekspertise på tvers av en omfattende rekke tekniske løsninger, vil være ansvarlig for å levere PERC- og TOPCon-utstyr. Laplace New Energy vil fokusere på kritiske beleggingsprosesser, som rørformet PECVD.

Det samarbeidende arbeidsdelingen mellom disse tre selskapene sikrer ikke bare anleggets teknologiske sofistikering, men gir også Tesla fleksibiliteten til å tilpasse seg fremtidige teknologiske iterasjoner og oppgraderinger.

Reuters-rapporten har vekket bred oppmerksomhet i den globale energibransjen. Analytikere påpeker at Teslas store innkjøp av kinesisk utstyr tjener som ytterligere bekreftelse på Kinas uerstattelige status innen fotovoltaisk utstyr. For tiden leverer kinesiske bedrifter over 90% av verdens høyeffektive solcelleproduserende utstyr, og USA mangler for tiden innenlandsk produksjonskapasitet med tilsvarende konkurranseevne som et alternativ. Videre har både Biden- og Trump-administrasjonene—ved å gi tollfritak for importert PV-produsjonsutstyr—effektivt fjernet de politiske hindringene som er nødvendige for at denne ordren skal realiseres.

For Kinas PV-industri er denne ordren utvilsomt et kraftig løft. Mot bakgrunn av et globalt overskudd på PV-produksjonskapasitet, vil Teslas betydelige innkjøp effektivt absorbere overkapasiteten til innenlandske utstyrsprodusenter samtidig som det styrker kinesiske bedrifters merkevareinnflytelse i det høye markedet.

Det rapporteres at Maiwei Shares har sendt inn en søknad til Kinas handelsdepartement for eksport av dobbeltbruksvarer. Godkjenning forventes snart, og den første batchen med utstyr forventes å bli sendt i mai.

Teslas plan for en massiv PV-produserende fabrikk er ikke et isolert tilfelle. De siste årene har globale energigiganter økt sine investeringer i PV- og energilagringssektorene; Tesla skiller seg imidlertid ut ved å dypt integrere sine solenergivirksomheter med sine elbil-, AI- og romfartsvirksomheter.

Analytikere mener at når den planlagte 100 GW produksjonskapasiteten er på plass, vil Tesla bli en av verdens største PV-produsenter. Elektrisiteten som genereres vil ikke bare dekke selskapets egne interne strømbehov, men kan også tilføres strømnettet—potensielt gjennom en "virtuell kraftverk"-modell—og dermed ytterligere utvide selskapets muligheter for fortjeneste.

Etter hvert som utstyret anskaffes, har byggingen av PV-fabrikken i Texas offisielt gått inn i nedtellingfasen.

Elon Musk uttalte på sosiale medier at anlegget vil bruke fullstendig automatisert produksjon. Deler av produksjonskapasiteten forventes å være operativ i 2027, med full kapasitet ventet å være nådd innen 2028. Når fabrikken er fullt operativ, vil Tesla kunne produsere nok solcellemoduler årlig til å dekke strømbehovet til over 10 millioner husholdninger, samtidig som det støtter selskapets globale mål om å selge over 20 millioner elbiler.